Necesitamos una nueva teoría de la gravitación?

Un grupo de físicos dice que la distribución de las galaxias satélite que orbitan la Vía Láctea, así como la materia oscura aparentemente dentro de ellos, presenta un desafío directo a la teoría de la gravitación de Newton, dado que las galaxias no están donde deberían. "Hay algo extraño en su distribución", dijo el Profesor Pavel Kroupa de la Universidad de Bonn en Alemania. "Deberían estar uniformemente ordenadas alrededor de la Vía Láctea, pero no es esto lo que encontramos". Los modelos cosmológicos estándar predicen la presencia de cientos de estas compañeras alrededor de la mayor parte de las galaxias más grandes, pero hasta el momento sólo se han observado 30 alrededor de la Vía Láctea. Los físicos dicen que la teoría de la gravitación de Newton debería modificarse.

Los astrónomos de Alemania, Austria y Australia observaron las pequeñas galaxias enanas que orbitan la Vía Láctea y descubrieron que las once galaxias enanas más brillantes estaban más o menos en el mismo plano - en una especie de disco – y que orbitan en la misma dirección alrededor de la Vía Láctea (de la misma forma que lo hacen los planetas en el Sistema Solar alrededor del Sol). Algunas de éstas contienen apenas unos pocos miles de estrellas y son relativamente tenues y difíciles de encontrar.

El Profesor Kroupa y otros físicos creen que esto sólo puede explicarse si las galaxias satélite actuales se hubiesen creado en antiguas colisiones entre jóvenes galaxias. El miembro del equipo el Dr. Manuel Metz dijo: “Los fragmentos de colisiones iniciales pueden formar las galaxias enanas orbitales que vemos hoy, pero esto introduce una paradoja. Los cálculos sugieren que las galaxias enanas satélite no pueden contener nada de materia oscura si se crearon de esta forma. Pero esto contradice directamente otras pruebas. A menos que la materia oscura esté presente, las estrellas de las galaxias se mueven mucho más rápido de lo predicho por la teoría de la gravitación estándar de Newton”.

Metz añade que: “La única solución es rechazar la teoría de Newton. Si vivimos en un universo donde se aplique una ley modificada de gravitación, entonces nuestras observaciones sería explicables sin materia oscura”.

Con estas pruebas, el equipo comparte las convicciones de un número de grupos de todo el mundo que creen que algunos de los principios fundamentales de la física han sido comprendidos de forma incorrecta. Si sus ideas son correctas, no sería la primera vez que se modifica la teoría de la gravitación de Newton. En el siglo XX ya sucedió cuando Einstein introdujo sus Teorías de la Relatividad Especial y General y de nuevo cuando se desarrolló la mecánica cuántica para explicar la física a escalas subatómicas. Las anomalías detectadas por el Dr. Metz y el Profesor Kroupa y sus colaboradores implican que donde predominan aceleraciones débiles, puede usarse una “dinámica Newtoniana modificada”. Si los científicos están en lo cierto, entonces esto tendrá consecuencias de gran alcance sobre nuestra comprensión del universo en el que vivimos.

Los dos estudios aparecerán en artículos de las revistas Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y Astrophysical Journal.

Fuente | Ciencia kanija

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La mayor colección de enanas blancas inusuales

24 estrellas inusuales, 18 de las cuales fueron recién descubiertas, han sido observadas en imágenes del telescopio espacial Hubble. Se trata de enanas blancas fuera de lo común ya que están hechas de helio, en vez de carbono y oxígeno.


Un estudio, aceptado para su publicación en Astrophysical Journal, sugiere que estas enanas blancas con núcleo de helio vieron su vida acortada por su danza orbital alrededor de una estrella compañera.

“Las enanas blancas con núcleo de helio tienen sólo la mitad de la masa de las enanas blancas típicas, pero se encuentran concentradas en el centro de un cúmulo”, dijo Adrienne Cool, de la Universidad de San Francisco, co-autora del estudio. “Con esa poca masa, las enanas blancas con núcleo de helio deberían estar flotando alrededor del cúmulo, de acuerdo a la teoría. El hecho de que las encontremos sólo en las regiones centrales sugiere que tienen compañeras más pesadas que las arrastran al centro”, explicó.

Estar acopladas con compañeras también explicaría la atípica composición química de las estrellas. Las enanas blancas son estrellas que alcanzaron el final de sus vidas y se “quedaron sin combustible”. La mayoría de las estrellas queman su combustible dejando una densa bola de carbono y oxígeno, pero estas enanas blancas están hechas de helio (He WD). La científica sugiere que estas inusuales estrellas deben tener una cercana compañera, y así cuando la estrella se convirtió en una gigante roja y se expandió, sus capas exteriores fueron derramadas hacia la compañera. Así, la estrella nunca tuvo la oportunidad de alcanzar la madurez y quemar helio en carbono y oxígeno, transformándose en una enana blanca con núcleo de helio.
De acuerdo al reporte, las compañeras no pueden ser estrellas de la secuencia principal, sino, muy probablemente enanas blancas “normales”, de carbono y oxígeno, más pesadas (CO WD).

Las He WD son comúnmente encontradas en sistemas binarios, típicamente en binarias ultracompactas de rayos-X. En cúmulos globulares se encontraron 8, además de aquellas encontradas en NGC 6397. Tres están en binarias ultracompactas en NGC 6712, NGC 6624 y M15. Tres son compañeras de púlsares de milisegundo (MSPs) en 47 Tuc, NGC 6752 y M4. En M4, una segunda He WD ha sido encontrada como compañera de una enana intermedia (o sub-enana), y en 47 Tuc se identificó recientemente una segunda en un estudio de estrellas azules.

El estudio se enfoca en el cúmulo estelar NGC 6397, uno de los cúmulos globulares más cercanos a la Tierra, a unos 7.200 años luz de distancia. Anteriormente se habían observado seis enanas blancas con núcleo de helio en este cúmulo. La misma científica y colegas descubrieron las primeras tres en 1998.
Al ser el segundo cúmulo globular más cercano al Sol, NGC 6397 es particularmente favorable para el estudio de enanas blancas. El cúmulo tiene un denso núcleo que parece ser el origen de exóticos objetos astronómicos. Esto incluye numerosas estrellas “blue stragglers“, variables cataclísmicas, una binaria de rayos-X de poca masa inactiva, y un púlsar.

“Esta es la primera vez que enanas blancas con núcleo de helio han sido descubiertas con otras enanas blancas en un cúmulo globular. Esta larga muestra nos permite responder preguntas acerca de la masa y naturaleza de las estrellas compañeras y el predominio de este tipo de binarias en el cúmulo globular”, comentó Cool.

Las estrellas binarias jugan un rol importante en la evolución de los cúmulos estelares. Su contínua danza alrededor una de otra provee energía al cúmulo que los astrónomos creen que puede ayudar a prevenir la formación de agujeros negros. De los datos, Cool y su equipo, son capaces de inferir que 1 a 5 porciento de las estrellas en este cúmulo globular terminarán sus vidas como enanas blancas con núcleo de helio con estrellas compañeras, un descubrimiento que ayudará a mejorar los modelos teóricos de la dinámica de los cúmulos. “Puede no sonar a mucho, pero no se necesitan muchas binarias para agitar las cosas”, indicó Cool.

Las imágenes se obtuvieron usando las cámaras ACS/WFC de Hubble en diez visitas en el curso de un año, comenzando en 2004.

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La materia oscura podría surgir de forma natural a partir de la gravedad cuántica

Un físico de los Estados Unidos ha calculado que la materia oscura — la entidad desconocida que forma la abrumadora mayoría de la materia del universo – podría surgir en una simple teoría cuántica de la gravedad generalizada.

Uno de los problemas más perdurables de la física moderna es que las teorías cuántica y de la gravedad no se mezclan con facilidad. Durante 90 años la teoría de la relatividad general de Einstein ha hecho un buen trabajo al describir la gravedad a grandes escalas, pero tiene problemas para las cosas pequeñas, donde predomina la mecánica cuántica. El problema está, en parte, en el hecho de que la mecánica cuántica predice la existencia de fugaces “partículas virtuales”, las cuales provocan molestos valores de infinito en las ecuaciones de Einstein.

La mayor parte de los físicos creen, por tanto, que necesitamos una teoría cuántica de la gravedad. Una forma básica de explorar esta idea es observando una “teoría de campo efectiva”, la cual describe la fuerza gravitatoria como una serie bien definida. En la gravedad de Einstein la serie tendría sólo un término: una función lineal de R, la curvatura del espacio-tiempo. Sin embargo, para abordar problemas cuánticos pueden añadirse otros términos a la serie, tales como una función R². Estos términos de mayor orden contienen otros parámetros, y para R² uno de esos parámetros es m², donde m es la masa de una nueva partícula escalar o campo.

Mantenlo pesado

Un posible efecto colateral de introducir nuevos términos es que la teoría puede crear efectos gravitatorios que ya se habría mostrado en los experimentos. Por consiguiente, los teóricos normalmente mantienen m pesada de tal forma que todos los nuevos efectos queden ocultos por debajo de la conocida como longitud de Planck (aproximadamente 10^-35 m), donde la teoría de Einstein de la gravedad colapsa. Ahora, no obstante, José Cembranos de la Universidad de Minnesota en los Estados Unidos, ha encontrado que cuando hace m mucho más ligera, la partícula puede ser tomada como la materia oscura. La partícula puede ser identificada como un nuevo gravitón, y funcionaría en longitudes de aproximadamente 0,1 mm o menores.

Nadie sabe aún que es la materia oscura, aunque las explicaciones más frecuentes que se dan están dentro de partículas hipotéticas o versiones modificadas de la gravedad. Cembranos dijo a physicsworld.com que su estudio es importante debido a que “ayuda a obtener una idea general de cuáles pueden ser las señales u observaciones si la materia oscura está relacionada con la finalización cuántica de la interacción gravitatoria”.

“Creo que el modelo R + R² es otro ejemplo interesante de las similitudes y diferencias de la gravedad modificada contra la materia oscura ‘real’”, dice HongSheng Zhao de la Universidad de St. Andrews en el Reino Unido. “Estoy bastante de acuerdo en que podría amoldarse a un campo escalar el cual podría agruparse. Tales cúmulos podrían curvar las órbitas de las estrellas como la materia oscura real, pero no está claro su curvarían la luz como la auténtica materia oscura”.

Por no mencionar la gravedad

No obstante, Nemanja Kaloper, físico en la Universidad de California en Davis que estudia teorías de la gravedad alternativas dice que no está entusiasmado con el estudio de Cembranos. Considera que la aproximación del tipo de teoría de campo efectivo tomada por Cembranos para ser como la gravedad normal de Einstein con un campo escalar extra que explica la materia oscura funcionaría sólo si se ajusta con cuidado. “Todo esto puede hacerse sin siquiera mencionar la gravedad f(R)”, añade. “No es necesario nada, e introducirlo de verdad es hacer la historia menos predictiva debido a que el parámetro que determina la masa escalar no es calculable de forma única pero es muy sensible a la finalización ultravioleta de la teoría”.

Fuente | Ciencia kanija

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Misteriosa mancha espacial descubierta en el amanecer cósmico

Usando información de un conjunto de telescopios, los astrónomos han descubierto un misterioso objeto gigante que existía en una época en la que el universo tenía apenas 800 millones de años. Los objetos como éste son conocidos como manchas Lyman-Alfa; son enormes cuerpos de gas que pueden ser precursores de galaxias. Esta mancha fue llamada Himiko en recuerdo de una legendaria y misteriosa reina japonesa. Se extiende a lo largo de 55 mil años luz, un récord para ese punto del tiempo tan temprano. Esta longitud es comparable con el radio del disco de la Vía Láctea.

Los investigadores están desconcertados por el objeto. Incluso con los extraordinarios datos de los mejores telescopios del mundo, no están seguros de lo que es. Dado que es uno de los objetos más lejanos jamás encontrados, su débil brillo no permite a los investigadores comprender sus orígenes físicos. Podría ser gas ionizado alimentado por un agujero negro supermasivo; una galaxia primordial con gran acreción de gas; una colisión de dos grandes galaxias jóvenes; un súper-viento procedente de una intensa formación estelar; o una única galaxia gigante con una gran masa de aproximadamente 40 mil millones de soles. Debido a que este misterioso y notable objeto fue descubierto en los inicios de la historia del universo en el campo del telescopio japonés Subaru, los investigadores le dieron su nombre por una legendaria y misteriosa reina del antiguo Japón.

“Cuando más lejos miramos en el espacio, más atrás vamos en el tiempo“, explicó el autor principal Masami Ouchi, miembro de los Observatorios de la Institución Carnegiequien lideró un equipo internacional de astrónomos procedentes de Estados Unidos, Japón y el Reino Unido. “Estoy muy sorprendido por este descubrimiento. Nunca habría imaginado que un objeto tan grande podría existir en esta etapa tan inicial de la historia del universo. De acuerdo con el modelo de concordancia de la cosmología del Big Bang, los objetos pequeños iniciales se fusionaron para producir sistemas mayores. Esta mancha tiene el tamaño de una galaxia típica actual cuando la edad del universo era de apenas 800 millones de años, ¡sólo el 6% de la edad actual del universo!”

Las manchas extensas descubiertas hasta el momento han sido observadas mayormente a una distancia cuando el universo tendía entre 2 y 3 mil millones de años. Ninguna mancha extendida ha sido encontrada anteriormente en una época en la que el universo era más joven. Himiko está situada en un punto de transición en la evolución del universo conocido como época de reionización — es lo más lejos que podemos ver hasta la fecha. Y con 55 mil años luz, Himiko es una gran mancha para esa época.

Este capítulo de reionización del universo tuvo lugar en el amanecer cósmico, la época entre aproximadamente 200 y 1000 millones de años tras el Big Bang. Durante este periodo, el hidrógeno neutro comenzó a formar quásares, estrellas, y las primeras galaxias. Los astrónomos estudian esta era buscando la firma característica del hidrógeno en la dispersión de fotones creada por las nubes de gas ionizado.

El equipo identificó inicialmente a Himiko entre 207 galaxias lejanas candidatas vistas en longitudes de onda ópticas usando el telescopio Subaru del Campo de Estudio Profundo de Subaru/XMM-Newton situado en la constelación de Cetus. Entonces realizaron observaciones espectroscópicas para medir la distancia con los instrumentos Keck/DEIMOS y el Magellan/IMACS de Carnegie. Himiko era un candidato extraordinariamente grande y brillante para una galaxia lejana. “Dudamos si gastas nuestro precioso tiempo de telescopio tomando espectros de este extraño candidato. Nunca pensamos que esta fuente tan grande y brillante fuese un objeto lejano real. Pensamos que era un intruso en primer plano que contaminaba nuestra muestra de galaxias”, continúa Ouchi. “Pero lo intentamos de todas formas. Entonces, el espectro exhibió una fima característica de hidrógeno indicando claramente una distancia notablemente grande — ¡12 900 millones de años luz!”

“Usando datos infrarrojos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido, datos de radio del VLA, e imágenes de rayos-X del satélite XMM-Newton, fuimos capaces de estimar el índice de formación estelar y la masa de estrellas de esta galaxia e investigar si contiene un núcleo activo alimentado por un agujero negro supermasivo”, apunta James Dunlop miembro del equipo en Edimburgo. “Encontramos que la masa estelar de Himiko es un orden de magnitud mayor que otros objetos conocidos en una época similar, pero no podemos decir aún si el centro alberga un agujero negro activo y creciente”.

“Una de las cosas más misteriosas de Himiko es que es totalmente excepcional”, dijo Alan Dressler de Carnegie, miembro del equipo. “Si éste fuese el descubrimiento de una clase de objetos ancestros de las galaxias actuales, deberíamos haber encontrado muchos más de los mismos más pequeños — una distribución continua. Dado que este objeto, ahora mismo, es único en su tipo, se hace muy difícil encajarlo en el modelo predominante de cómo se formaron las galaxias normales. Por otra parte, ¡esto es lo que lo hace tan interesante!”

Fuente | Ciencia kanija

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Cúmulos galácticos en batalla campal

La más abarrotada colisión de cúmulos galácticos ha sido identificada al combinar información de tres diferentes telescopios. El resultado brinda a los científicos una posibilidad de aprender lo que ocurre cuando algunos de los más grandes objetos en el universo chocan en una batalla campal cósmica.


Usando datos del Observatorio de rayos-X Chandra, el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Keck de Hawai, los astrónomos fueron capaces de determinar la geometría tridimensional y el movimiento en el sistema MACSJ0717.5+3745 localizado a 5.4 mil millones de años luz de la Tierra.

Los investigadores encontraron que cuatro distintos cúmulos de galaxias están envueltos en una triple fusión, la primera vez que un fenómeno así es documentado.

En MACSJ0717.5+3745, un filamento de 13 millones de años luz (una corriente de galaxias, gas y materia oscura), está cayendo a una región que ya está llena de materia, causando una colisión tras otra.

“Además de este enorme amontonamiento, MACSJ0717 es notable por su temperatura”, comentó Cheng-Jiun Ma de la Universidad de Hawai y autor líder del estudio. “Como cada una de estas colisiones libera energía en forma de calor, MACS0717 tiene una de las más altas temperaturas alguna vez vistas en un sistema así”, señaló.

Mientras el filamento en MACJ0717 ha sido previamente descubierto, estos resultados muestran por primera vez que es la fuente de esta paliza galáctica. La evidencia tiene dos partes. Primero, al comparar la posición del gas y cúmulos de galaxias, los investigadores rastrearon la dirección del movimiento de los cúmulos, que concordó con la orientación del filamento en la mayoría de los casos. Segundo, que la mayor región de calor en MACSJ0717 es donde el filamento intersecta el cúmulo, sugiriendo que se están produciendo impactos.

La composición de imagen (arriba de todo) muestra el cúmulo de galaxias masivo MACSJ0717.5+3745. El color del gas caliente está codificado con colores para mostrar su temperatura. El gas más frío es mostrado como un púrpura rojizo, el gas más caliente en azul y las temperaturas intermedias en púrpura.
Las repetidas colisiones en el cúmulo son causadas por una corriente de galaxias, polvo y materia oscura -conocida como filamento- de 13 millones de años luz.
La versión etiquetada muestra las galaxias en los cuatro diferentes cúmulos, identificados por las letras A, B, C y D, envueltas en la colisión, además de la dirección del movimiento de los tres cúmulos de movimiento más rápido.
La región más fría (más rojiza) de gas hacia la parte inferior izquierda del cúmulo identificado como D, ha sobrevivido probablemente de antes de la colisión. El cúmulo A parece estar cayendo hacia el cúmulo principal luego de haber pasado a través en la dirección opuesta. El cúmulo B tiene una velocidad mucho mayor que los otros a lo largo de la línea de visión.

“MACSJ0717 muestra cómo cúmulos galácticos gigantes interactúan con su entorno en escalas de millones de años luz. Es un sistema hermoso para estudiar cómo los cúmulos crecen mientras el material cae en ellos a lo largo de filamentos”, explicó Harald Ebeling, de la Universidad de Hawai.

Simulaciones por ordenador muestran que los cúmulos de galaxias más masivos deben crecer en regiones donde filamentos de gran escala de gas intergaláctico, galaxias, y materia oscura intersectan.

“Es excitante que los datos que obtenemos de MACSJ0717 parezcan concordar hermosamente con el escenario descripto en las simulaciones”, añadió el autor del estudio.

Datos en varias longitudes de onda fueron cruciales para este trabajo. Los datos ópticos de Hubble y Keck brindaron información acerca del movimiento y densidad de las galaxias a lo largo de la línea de visión, pero no acerca de su curso perpendicular a esa dirección. Al combinar los datos de rayos-X con los ópticos, los científicos fueron capaces de determinar la geometría tridimensional y los movimientos en el sistema.

Se muestra el cúmulo de galaxias MACSJ0717.5+3745 visto por Hubble en óptico, lo que permite visualizar las galaxias individuales en el sistema. Al pasar el mouse sobre la imagen, vemos la misma en rayos-X de Chandra que revelan el gas caliente de los cúmulos

En el futuro, Ma y su equipo esperan usar datos más profundos de rayos-X para medir la temperatura del gas a lo largo de los 13 millones de años luz de extensión del filamento. Mucho queda por aprender acerca de las propiedades del gas caliente en filamentos.

“Es el más espectacular y más alterado cúmulo que alguna vez haya visto y pensamos que podemos aprender mucho de él acerca de cómo las estructuras en nuestro universo crecen y evolucionan”.

Fuente | Ultimas noticias del cosmos

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Kepler retorna a casa las primeras imágenes

La nave Kepler buscadora de planetas ha enviado a casa sus primeras imágenes de una zona del cielo donde la NASA espera encontrar planetas similares a la Tierra orbitando estrellas alienígenas lejanas.

Se estima que unas 14 millones de estrellas rondan dentro de las primeras imágenes de Kepler, las cuales publicó el jueves la NASA. Las imágenes revelan una gran cantidad de estrellas entre las constelaciones de Cygnus y Lyra que llenan una extensa área de nuestro Vía Láctea la cual, cuando se observa desde la Tierra, tiene aproximadamente el tamaño de una mano elevada contra el cielo nocturno con el brazo estirado.

“Es emocionante ver este tesoro de estrellas”, dice William Borucki, investigador principal del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California. “Esperamos encontrar cientos de planetas orbitando estas estrellas, y por primera vez, podemos buscar planetas del tamaño de la Tierra en zonas habitables alrededor de estrellas como el Sol”.

La conocida como “zona habitable” alrededor de una estrella es un cinturón en el que el agua líquida podría existir en la superficie en lagos, ríos u océanos. Demasiado cerca a su estrella padre y el planeta estaría demasiado caliente, mientras que una órbita demasiado lejana dejaría sólo un mundo congelado, dicen los científicos de la NASA.

Las primeras imágenes de Kepler, publicadas por la NASA, incluyen imágenes de todo la zona objetivo, así como fotografías cercanas que amplían sólo una fracción de todo el campo estelar. Una visión incluye un cúmulo de estrellas a unos 13 000 años luz de la Tierra conocido como NGC 6791, mientras que otra imagen incluye una estrella conocida como Tres-2, la cual ya se sabe que alberga un planeta masivo similar a Júpiter cercano a ella.

“La primera visión del cielo de Kepler es impresionante”, dijo Lia LaPiana, ejecutiva del programa Kepler de la NASA en las Oficinas Centrales de la NASA en Washington, D.C. “Ser capaces de ver millones de estrellas en una única instantánea es simplemente sobrecogedor”.

NASA lanzó la nave Kepler de 600 millones de dólares el mes pasado para navegar entre esos millones de objetivos buscando 100 000 estrellas candidatas preseleccionadas que pueden tener planetas del tamaño de la Tierra a su alrededor. Esas estrellas objetivo están entre 600 y 3000 años luz de la Tierra. La nave fue construida por Ball Aerospace en Boulder, Colorado, y se prevé que dure al menos 3 años y medio.

En el corazón de Kepler hay una cámara de 95 megapíxel, la mayor jamás lanzada al espacio, la cual usará la nave para buscar planetas similares a la Tierra. Los astrónomos han descubierto más de 300 planetas extrasolares hasta la fecha, pero la mayor parte de ellos son gigantes gaseosos masivos del tamaño de Júpiter o mayor.

La nave Kepler se espera que identifique nuevos planetas extrasolares observando sin parpadear al campo de estrellas objetivo. Su sensible cámara registrará la reveladora caída en la luz creada cuando un planeta pasa por delante de su estrella madre cuando se observa desde la Tierra. Aunque los investigadores esperan descubrir un amplio rango de planetas con Kepler, son los mundos rocosos del tamaño de la Tierra los que están más ansiosos de ver.

“Todo en Kepler ha sido optimizado para encontrar planetas del tamaño de la Tierra”, dijo James Fanson, director del proyecto Kepler en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. “Nuestras imágenes son guías que nos permitirán, en pocos años, señalar una estrella y decir que un mundo como nuestro está allí fuera”.

La semana pasada, la nave se despojó de sus tapas protectoras para las delicadas ópticas del telescopios y fotómetro preparándose para su búsqueda de planetas. Los directores de la misión y científicos planean pasar las próximas semanas calibrando el fotómetro de Kepler y el alineamiento antes de empezar en serio la búsqueda de planetas similares a la Tierra.

“Hemos pasado años diseñando esta misión, por lo que ser capaces de ver realmente a través de sus ojos es tremendamente excitante”, dijo Eric Bachtell, líder de ingenieros de sistema de Kepler en Ball Aerospace.

Fuente | Ciencia kanija

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Las fronteras del espacio

¿Dónde comienza el espacio? De acuerdo a nuevos datos recogidos y analizados por los científicos, la frontera entre la atmósfera de la Tierra y el espacio exterior se encuentra a 118 km sobre el nivel del mar.

Científicos de la Universidad de Calgary crearon un instrumento que permite determinar la transición entre los relativamente gentiles vientos de la atmósfera terrestre y los más violentos flujos de partículas cargadas en el espacio. Los datos confirman que el espacio comienza a 118 km de la Tierra.




El instrumento, llamado Supra-Thermal Ion Imager, fue lanzado el 19 de enero de 2007. Viajó a una altitud de 200 kilómetros sobre el nivel del mar y recolectó datos durante los cinco minutos que se movió a través de esta zona. La habilidad de recolectar datos en esa área es significativa porque es muy difícil tomar mediciones en esa región, que es muy alta para los globos y muy baja para los satélites.

“Es sólo la segunda vez que se realizaron mediciones directas de flujos de partículas cargadas en esta región, y la primera vez que se incluyeron todos los ingredientes, como los vientos superiores atmosféricos”, señaló David Knudsen, profesor de física y astronomía de Calgary.

Según el científico, los resultados les permitieron realizar una mirada más cercana al espacio, lo que es un beneficio en la investigación en ciencias espaciales. Pero también les permite calcular los flujos de energía en la atmósfera terrestre que podrían ayudar a entender la interacción entre el espacio y nuestro entorno. Esto significaría un mejor entendimiento sobre la relación entre las manchas solares y el clima de nuestro planeta y sobre cómo afecta el clima espacial a los sistemas de comunicación y energía en la Tierra.

Fuente | Ultimas noticias del cosmos

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